縦方向に細い筋が現れる平織物で、ピケの一種です。目付けが比較的少ない薄地が中心です。昔からあるものですが、表面変化や透け感などが重視されるにしたがって、近年、婦人物で多用されています。素材は綿を中心に、綿・ポリエステル混、レーヨン使いなどで、用途はブラウス、ドレス用のプリント下地から、薄手のパンツやジャケットなどです。通常、織物を作る場合、縦糸を整経(一本ずつ並べる)して織機にかけますが、この時、くし状になった筬羽(おさはね)という部分に縦糸を一本ずつ通していきます。空羽は、筬羽に縦糸を通さない部分を二〜三ミリごとに作ります。縦糸がない部分は、細い筋となって織物に残ることになります。空いている筬羽を作ることから空羽と呼ばれます。